Coppelia (1870)
(ballet en dos actos)

Coreografía: Arthur Saint-Léon
Música: Léo Delibes
Libreto: Charles Nuitter y Arthur Saint-Léon sobre un cuento de E. T. A. Hoffmann Arthur Michel Saint-Leon (1821-1870) Bailarín, coreógrafo, violinista y compositor francés. Se especializó en la revalorización de los grandes ballets románticos ( La sílfide , Giselle ) y publicó un método para la notación de los pasos de ballet ( Estenocoreografía , 1852).
Coppélia fue producida por primera vez por la Ópera de París el 25 de mayo de 1870, durante la última fase del segundo Imperio, y es una de las obras más famosas obras del repertorio tradicional del ballet mundial. El estreno tuvo lugar ante una brillante audiencia que incluía a Napoleón III y a la emperatriz Eugenia. El ballet, basado parcialmente en un relato de Los cuentos de Hoffmann, fue un triunfo en todos sentidos. El romanticismo, para entonces, había muerto y fue significativo que en el ballet hubiera personajes que representaran la vida real, y no personajes fantásticos como se acostumbraba en esa época.
El coreógrafo elegido para colaborar con el compositor Léo Delibes en esa producción fue Arthur Saint-Léon, quien creó todas las danzas y montó las escenas de pantomima. Una importante innovación de su parte fue la introducción de la Mazurka y las Czardas en la escena del ballet. El uso de danzas nacionales se volvió un esquema para subsecuentes ballets completos.
Saint-Léon murió de un ataque cardiaco durante la guerra Franco-Prusiana, tres meses después de la primera presentación de su obra maestra. Coppélia fue el último ballet producido en la Ópera de París antes de que el teatro fuese forzado a cerrar sus puertas. La guerra, de hecho, marcó el final de una época para el ballet y para muchas otras cosas en Francia. El éxito de los ballets de comedia ligera es raro, pero nadie puede objetar que Coppélia es uno de los más característicos del género. Éste es uno de los pocos ballets del siglo diecinueve que han sobrevivido hasta nuestros días sin perder continuidad; es un trabajo que se sigue produciendo en el mundo a través de las mejores compañías de ballet, sin dejar nunca de divertir al público.

Argumento
"Coppelia" transcurre en una aldea donde viven, entre otros, la traviesa Swanilda, su novio Franz y el juguetero Coppelius. Este último habita en una misteriosa casa donde guarda sus creaciones, desconocidas para el resto: muñecas de tamaño humano. Sin resistir la curiosidad, Swanilda y sus amigas entran un día a la casa de Coppelius dispuestas a averiguar qué oculta allí el juguetero. Después de curiosear por todas partes, Swanilda decide suplantar a Coppelia, la muñeca favorita del artesano. Así, ante el asombro de sus ojos, el doctor Coppelius ve maravillado como su creación preferida toma vida hasta convertirse en un ser humano. Swanilda, después de divertirse un rato, le confiesa la verdad, y el juguetero casi no soporta la desilusión. Finalmente y rescatada por su novio, Swanilda huye de la casa de Coppelius. Posteriormente y durante las bodas de ambos, Coppelius los perdona y el pueblo queda feliz con el nuevo matrimonio.